האם מס הקניה שמוטל על סיגריות מיובאות, הוא חוקי?

עו"ד גיל נדל, עו"ד עומר וגנר

עובדות המקרה וטענות הצדדים:

חברת למיט עוסקת ביבוא של סיגריות זולות מיוון, הולנד, ארה"ב, ועוד.

החברה טענה כי שיטת הטלת מס קניה על סיגריות הקובעת מס מינימלי ללא קשר לערך הסיגריות, אינה חוקית.

מס הקניה על המוטל על סיגריות בפרט מכס 24.02-2000 הוא 58% מהמחיר לצרכן ללא מע"מ + 52.69 ש"ח לאלף סיגריות. אך יחד עם זאת, קיים מס קנייה מינימלי- העומד על לא פחות מ-215 ש"ח לאלף סיגריות. סכום מס הקניה המינימלי מעודכן מדי שנה על ידי צו של שר האוצר.

המכס טען שיטת הטלת מס מינימלי קיימת גם בתחומים אחרים, כמו: ירקות, כוהל, מוצרי עץ ועוד.

החברה טענה כי חוק מס קניה מסמיך את שר האוצר להטיל מס על מוצרים לפי אחוזים ממחירם לצרכן, או בסכום קצוב (לפי כמות סיגריות) או בשילוב של שניהם. בכל מקרה, טענה החברה, שר האוצר אינו מוסמך לקבוע מס קניה מינימלי.

בנוסף, טענה החברה כי מנהל המכס מפרסם אחת לשנה את סכומי מס הקניה על סיגריות והסמכות היא רק של שר האוצר.

כמו כן, טענה החברה כי הטלת מס קניה קצוב מינימלי מפלה אותה לרעה לעומת יבואני הסיגריות היקרות ומצמצם את הפער בשיעור מס הקניה ביניהם, דבר אשר בסופו של דבר פוגע בצרכן המעוניין לרכוש סיגריות.

המכס טען כי מאחר ושר האוצר מוסמך לקבוע מס בסכום קצוב (לפי כמות סיגריות), ברור שהוא מוסמך לקבוע גם סכום קצוב מינימלי.

בין הצדדים גם התעוררה מחלוקת האם מס קניה מסוגל להקטין את צריכת הסיגריות.

פסק-הדין:

בית המשפט ציין כי בעניינים של מדיניות כלכלית, כמו למשל השיקולים בקביעת גובה המס שיוטל על מוצרים, נזהר בית המשפט מלהתערב בפעילות הרשות.

בית המשפט קבע כי חוק מס קניה מאפשר לשר האוצר להטיל מס קניה במגוון רחב של אפשרויות, ולכן הפרשנות הראוייה היא שלשר האוצר סמכות לקבוע מס קניה קצוב מינימלי, בנוסף למס קניה קצוב.

בנושא הפרסום, קבע בית המשפט כי מנהל המכס אינו חורג מסמכותו היות והוא רק מפרסם את סכומי מס הקניה שקבע שר האוצר, ולא קובע אותם בעצמו.

בית המשפט דחה את טענת האפלייה וקבע כי ממילא מס הקניה מורכב ממס אחוזי מהמחיר לצרכן ולכן ברור שהמס על סיגריות יקרות, גבוה יותר מהמס על סיגריות זולות.

בסופו של דבר, דחה בית המשפט את התביעה וחייב את החברה בתשלום הוצאות ושכ"ט עו"ד בסך כולל של 8,500 ש"ח בצירוף מע"מ.

(ת"א 27170-07 למיט אחזקות בע"מ ואח' נ' מדינת ישראל-שר האוצר ואח', השופטת עינת רביד, פסק-דין מיום 16.11.10. ב"כ הצדדים- לחברה- עו"ד ווייזר, למכס- עו"ד עבר הדני).